Les subventions d’amorçage du BEE génèrent un retour sur investissement fulgurant, attendu et inattendu

Cinq propositions préliminaires reçoivent le dernier cycle

La découverte scientifique comporte de nombreux éléments mobiles : l’inspiration. Connaissance. Données. Ironie.

La revue Science a rapporté qu'en 2020, les chances de remporter une subvention de la National Science Foundation (NSF) de sa direction biologique, un moteur majeur de la recherche biologique fondamentale dans les universités américaines, ont doublé, passant de 18 % en 2011 à 36 % en 2020.

L’ironie : de nombreux scientifiques notent que la quête de génération de données favorise souvent ceux qui disposent déjà de suffisamment de données pour prouver leur capacité de financement. Et cela signifie que les subventions pour obtenir des subventions peuvent changer la donne.

Demandez à Jason Gallant, responsable d'un récent https://natsci.msu.edu/news/2023-04-shocking-implications-of-electric-fishes-tailless-sperm.aspx de près d'un million de dollars pour « A Tale of No Tail ». : Perte de flagelles de sperme chez les Mormyridés.

Gallant et son laboratoire de poissons électriques MSU ont eu une idée brûlante pour mieux comprendre un gène qui, selon eux, permettait aux poissons légèrement électriques de se débarrasser de la queue de leur sperme pour économiser de l'énergie. Mais pour ce faire, ils devaient convaincre la NSF qu’ils pouvaient insérer ce gène dans une autre espèce de poisson pour faire avancer cette recherche.

« Il en faut beaucoup pour créer des connaissances », a déclaré Gallant, professeur agrégé de biologie intégrative au Collège des sciences naturelles. « Vous devez avoir la preuve que vous pouvez faire ce que vous dites que vous allez faire. La crise du COVID nous a mis hors laboratoire pendant près d’un an et nous voulions nous orienter dans une direction nouvelle et passionnante.

Gallant a reçu 10 000 $ de l’initiative de subvention de démarrage du programme Écologie, évolution et comportement (EEB) au cours de l’année 2020-2021, la première année où l’EEB a commencé à offrir un tel financement. Les subventions du BEE cette année-là, totalisant près de 65 000 $, ont financé une série de coûts associés au lancement de propositions compétitives pour des ressources externes importantes, y compris de nouvelles collaborations de recherche envisagées par les membres du BEE.

Pour le groupe de Gallant, cela signifiait pouvoir mettre en place un programme permettant d'obtenir des données préliminaires cruciales et la preuve qu'ils savaient ce qu'ils faisaient.

« Le financement de démarrage du BEE a absolument fait la différence entre obtenir cette subvention de la NSF et ne pas l'obtenir », a déclaré Gallant. "Cela nous a permis de saisir une opportunité qui présente peut-être un risque un peu élevé, mais avec une grande récompense."

Entre 2020 et 2022, l'EEB a accordé environ 160 000 $ en subventions de démarrage à 13 projets dirigés par les professeurs principaux de l'EEB afin de contribuer au démarrage de nouvelles entreprises. Au cours de sa troisième année, l'initiative de subventions de démarrage a accordé un financement à cinq nouveaux projets totalisant 75 248 $, encore une fois rendu possible grâce aux fonds de contrepartie d'AgBioResearch et de BEACON.

« Il s'agit d'un excellent exemple de la manière dont un investissement relativement modeste peut rapporter d'importants dividendes dans le monde hautement compétitif du financement de la recherche », a fait remarquer Doug Buhler, vice-président associé pour la recherche et l'innovation. « La différence entre être financé ou non est souvent très mince. Les décisions dépendent des moindres détails. Nous avons des attentes élevées envers nos chercheurs et il est de notre responsabilité de faire de notre mieux pour fournir le soutien nécessaire afin de générer des propositions de haute qualité. L’EEB a réalisé un excellent travail en associant les ressources disponibles à des données scientifiques solides.

Les subventions de démarrage de l'EEB sont le fruit de l'idée originale de la directrice Elise Zipkin, qui a écouté les principaux membres du corps professoral désireux de trouver des moyens de relancer leur compétitivité dans l'obtention de subventions externes.

« L'EEB est composé de personnes plutôt compétitives et désireuses d'avoir un impact », a déclaré Elise. « Nous avons été ravis du programme de subventions de démarrage, car il a aidé de nombreuses personnes à se tourner vers de nouveaux domaines de recherche et à établir de solides collaborations. Et nous ne mesurons pas le succès uniquement avec des chiffres. Les chiffres sont bons, mais il en va de même pour donner aux gens les ressources nécessaires pour faire avancer des programmes passionnants.