Northrop Grumman se prépare pour B

par Larry Groomsspécial pour Aerotech News

AEROSPACE VALLEY, Californie — « Cela change tout », tel est le message silencieux superposé à une vidéo de 11 secondes de Northrop Grumman montrant un B-21 Raider enveloppé qui sera déployé ou dévoilé le 2 décembre à l'usine 42 de l'Air Force à Palmdale. Californie.

Avec des mesures de sécurité qui pourraient servir de base à un techno-thriller de Tom Clancy, les débuts publics du premier nouveau bombardier de l’US Air Force depuis plus de 30 ans invitent à une comparaison contrastée avec les révélations aéronautiques d’un passé lointain. Lorsqu'on lui a demandé de se rappeler d'éventuels déploiements tout aussi secrets, l'historien de la 412e Escadre d'essai, James Tucker, a déclaré que celui qui s'en était approché était le XP-59, le premier chasseur à réaction américain pendant la Seconde Guerre mondiale, expédié par chemin de fer de l'usine à la base aérienne militaire de Muroc (aujourd'hui Edwards) et volé dans le plus grand secret.

Bien que le prédécesseur du B-21, le bombardier furtif B-2 Spirit de Northrop Grumman, soit apparu devant une foule nombreuse et enthousiaste au soleil devant les portes du même hangar d'assemblage trois décennies plus tôt, c'est là que s'arrête la similitude : « Tout changer ».

Ce vendredi [déc. 2] un nombre encore non divulgué d'invités anonymes devraient assister « sur invitation uniquement » à l'événement depuis un lieu également non divulgué, à l'intérieur ou à l'extérieur.

Étant donné que le Congrès doit rester en session vendredi, les deux représentants du Congrès d'Aerospace Valley se sont engagés à rester au Capitole pour voter. Cependant, le leader républicain à la Chambre des représentants Kevin McCarthy et le membre du Congrès républicain Mike Garcia devraient faire des remarques formelles concernant le programme de défense du B-21 Raider.

Les communiqués de presse et les déclarations des responsables de Northrop Grumman utilisaient les termes déploiement et dévoilement de manière interchangeable, et les représentations artistiques varient entre les rendus artistiques d'un avion et la forme sans relief d'un fuselage sans queue voilé dans un carénage semi-transparent.

Le public américain pourra regarder sur ses appareils la vidéo en direct des débats de vendredi. Et sur la base des tweets nerveux et dédaigneux provenant des républiques populaires de partout, le reste du monde s'intéressera également à ce que le président de NGC Aeronautics Systems, Tom Jones, a appelé « un avion de sixième génération ».

Le public peut accéder à la diffusion en direct du dévoilement du B-21 Raider le vendredi 2 décembre sur http://ms.spr.ly/6186dCONr

Le dévoilement est actuellement prévu à 17 h 00, PST.

Bien qu'une grande partie de ce qui a été révélé sur la façon dont les caractéristiques visibles et l'enveloppe de performances de vol du B-21 Raider ont été améliorées par rapport au B-2, y compris une configuration de cellule plus petite, des ports d'échappement modifiés et des bords de fuite raffinés, la nouvelle à succès qui « change tout » concerne la peau et tout ce qui se trouve en dessous, y compris les moteurs, les armements, les profils de mission et peut-être le changement le plus important qui change tout le reste dans l'avenir probable de la technologie aérospatiale.

Le saut quantique permettant à l'aérospatiale américaine de construire une invention meilleure, plus rapide, peut-être moins chère et sans précédent dans le monde découle en partie de la technologie utilisée dans les tests du B-21 - et de la décision de l'Air Force de tester en vol un modèle d'avion de production au lieu du X traditionnel. -avion. Andrew Hunter, responsable des acquisitions de l’Air Force, aurait déclaré que la décision précoce concernant la production d’avions d’essai en vol « porte ses fruits alors que nous envisageons le premier vol ».

Les avancées du B-21 en matière de capacités furtives intègrent également une architecture de systèmes ouverts et des technologies de commandement et de contrôle interarmées dans tous les domaines pour partager des données entre les plates-formes. Le système de tests numériques de Northrop est présenté comme un moyen de réduire les risques en détectant et en résolvant les problèmes avant qu'ils n'atteignent la chaîne de montage.

Jusqu'à présent, il existe encore six B-21 à différents stades de développement, y compris le premier avion d'essai en vol. Le deuxième B-21 complet est baptisé G1, un avion d'essai au sol. L’un des mystères encore à élucider est de savoir si l’un des bombardiers B-21 Raider, ainsi nommés en l’honneur des Jimmy Doolittle Raiders qui ont bombardé Tokyo pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale, sera construit pour fonctionner sans équipage à bord.